２月のうま（午）の日

２月の最初の午（うま）の日。初午と言って
私の田舎では、本厄の厄払いに、
神社で、厄払いをし、餅まきをする風習が今もある。

今日がその日だ。

いなかもんが今日も生きている　８日目

初午の思い出は・・・

前の日から、夜の７時ぐらいには布団の中に
大人じゃないので酒も飲めんけど
なんせ、明日の為に無理にでも寝かぶりながら
羊でも数えよる。

夜中の２時。起床。
友達とは、神社で集合。３時。
夜は、外灯も無いような山道を歩くので
懐中電灯は必需品。
３０分ほど歩いて神社に到着すると
仲間も到着。

「寒いなあ～」
｢ホント」
「はよ、上にいこらい」

神社に着くと、餅まきの場所までは
２００メートル以上の急な階段を歩いて登る。

神社の石段の上にはまた２０段ぐらいの階段
その上に神殿。

神殿の下は、横１０メートル　縦５メートルぐらいの
土の空きスペース。

３時ぐらいに着くとまだ誰も、餅まきには来ていない。

火もまだおこせないので、まだまだ寒い。

３時半ごろ・・餅まきのひらうがわのばあさん・おばちゃん達が
つわものだ。ぞろぞろ集まってくる。

そして、３０分、第１号のお祓いの厄の人がなが～い
石段を登ってくる。

上まで、何回も、お餅が入った「もろぶた」という木製の
入れものに、お餅を山盛りにし、男衆が持って上がる。
多いところでは、３斗程の餅まきをする。

家の棟上はよく餅まきをするが、厄払いもかなり盛大に行う。

そしていよいよ、餅まき。
「ほって～～～。こっち～～～」

コツは、上を見て、ボールみたいにキャッチするのはだめ。
必ず、下にはいつくばって、前掛けのようなものを
前にぶら下げ、あちこち動かず、もくもくと下を向き
目の前にきたのを他の人と、奪い合いながら、獲る。
これが、またまた必死にムキになり、面白い。
餅まきの最後は、鏡餅を天高く、なげ、それを競って獲る。
たまに、ケンカやけが人も出るくらいだ。

そのあとは、お菓子をまく。そして、一番の楽しみが
お金。たまに１０００円、ほんとたま～に１００００円
あとは、５円、１０円、５０円、１００円
年の数だけまくのが一般だ。
最高にテンションが上がる。小さい頃は、大きな収入源だった。

そして、日が明けてくると、たくさんの人たちが、入れ変わり、餅まきをする。
その頃には、もう米袋に、２杯分ぐらいの餅は、ひらっていた。

小学校にも行かないといけないが、先生もみんな
この日は、神社に来るから、少し遅れて授業が始まる。
詳しいことは、忘れたが、先生も、楽しんでいた。
それを、とやかく言う人は誰もいなかった。

友達には、あまりの争奪戦の末、骨折したり
目に餅が直撃し、紫にぼっこり腫れていたりと
怪我をする奴が必ず、一人はいた。

私は、餅ひらいに行くようになった４歳ごろから
１７の高校３年まで、一度も怪我はしなかった。

２月は、節分で酒が飲めると言うが、大人たちは初午で酒を飲む。
これが、２月の田舎の行事でも最大のイベントだ。

私は、来年は、４１の本厄を迎えるので、来年は、実家に帰り
餅まきをしようと思う。もう２５の厄の時以来、
自分の厄払いは３回目。２年前の息子の七五三以来だ。
なんだか懐かしく思える、今日の日だ。